Azathioprin har en immundæmpende effekt og virker ved at hæmme delingen af betændelsesceller. Medicinen bliver brugt til en lang række autoimmune sygdomme, herunder de kroniske tarmsygdomme Crohns sygdom og colitis ulcerosa samt leverbetændelse.
Sådan tages medicinen
Azathioprin findes som tabletter i styrken 25 mg og 50 mg. Dosis beregnes ud fra din vægt. Dosis vil normalt blive optrappet over dage. Vi anbefaler, at du tager medicinen, før du går i seng for at mindske den kvalme, som kan forekomme ved opstart. Glemmer du en dosis, må du ikke tage dobbeltdosis.
Bemærk: Tabletterne må ikke deles eller knuses. Tableetterne må ikke tages sammen med mælk eller mælkeprodukter og skal tages mindst 1 time før eller 2 timer efter indtagelse af disse.
Udlevering af medicin
Ved opstart vil du kun få udleveret medicin til en kortere periode for at sikre, at du tåler behandlingen. Herefter vil du få udleveret medicin til 4 måneder ad gangen. Du kan hente medicinen i en medicinboks, i vores ”Drop-ind-tider i ambulatoriet eller efter aftale med en sygeplejerske.
VIGTIGT: Der skal være svar på dine blodprøver, før du får medicinen udleveret.
Effekt af behandlingen
Virkningen af medicinen indtræder efter 6-12 uger, og du kan ved betydelige symptomer starte på medicinen under udtrapning af prednisolon. Behandling med Azathioprin strækker sig over flere år.
Blodprøver
Før du starter behandling med Azathioprin, skal du have taget en række blodprøver. I opstartsfasen vil vi følge dig tæt med blodprøver i uge 2, 4, 6 og 8. Herefter er det hver 4. måned. Vi kan vurdere sygdomsaktiviteten med blodprøver, og vi kan samtidig sikre, at der ikke opstår bivirkninger, som du ikke umiddelbart kan mærke. Det er vigtigt, at du møder til de planlagte blodprøvekontroller.
Blodprøverne følges af din behandlingsansvarlige læge, og du vil kun blive kontaktet, hvis prøverne giver anledning til det.
Bivirkninger
De fleste tåler behandlingen godt. Dog oplever 20-30% bivirkninger, der gør, at man holder pause eller helt stopper behandlingen.
Bivirkningerne kan komme i hele behandlingsforløbet og ikke kun i starten. De første uger kan du få gener som kvalme, opkast, diarré og nedsat appetit. Hvis du tager medicinen til natten, kan du forebygge disse bivirkninger.
Gennem hele behandlingen er der risiko for at få mindre infektioner. Huden kan blive mere lysfølsom, og vi anbefaler, at du bruger høj solbeskyttelse, når du opholder dig i direkte sol og helt at undgå solarium.
Mere alvorlige bivirkninger som knoglemarv- og leverpåvirkning og betændelse af bugspytkirtlen kan forekomme. Bugspytkirtelbetændelse viser sig som murrende eller stærke øvre mavesmerter. Hvis du oplever dette, skal du kontakte ambulatoriet i dagtiden. Meget sjældent ses bivirkninger som hudkræft, celleforandringer i livmoderhalsen og yderst sjældent lymfekræft.
Hvis du har bivirkninger til Azathioprin, vil du enten skulle holde pause eller helt stoppe behandlingen med medicinen. Bivirkningerne forsvinder oftest 1-2 dage efter ophør.
Særlige hensyn
Samtidig behandling med gigtmedicinen Allopurinol forstærker effekten af Azathioprin og reducerer eventuelle bivirkninger. Azathioprin kan også nedsætte virkningen af blodfortyndende behandling med warfarin.
Graviditet og amning
Du må godt være i behandling med Azathioprin under graviditet og amning. Planlægger du graviditet, skal du tale med din behandlingsansvarlige læge om behandlingsforløbet.
Det er af stor betydning, at graviditeten planlægges således, at tarmsygdommen er i ro helst 6 måneder inden graviditeten. Herved opnår du de bedste forudsætninger for et optimalt graviditetsforløb.
Vaccinationer
Da medicinen hæmmer immunforsvaret, anbefaler vi, at du får den årlige influenzavaccination og pneumokokvaccination hvert 5 år. Unge kvinder bør blive HPV-vaccineret og følge screeningen for livmoderhalskræft.
Udlandsrejser
Planlægger du en udlandsrejse, er det vigtigt, at du undgår destinationer, der kræver vaccination med levende vacciner (hyppigst gul feber), når du er i behandling med Azathioprin.