Mulighederne for at blive helbredt for tyktarmskræft er meget afhængig af, hvor tidligt sygdommen bliver opdaget. Den eneste helbredende behandling er normalt operation. Men bliver sygdommen opdaget for sent, er den eneste løsning kemoterapi.
En effektiv kemoterapi kan dog omvendt føre til, at operation igen bliver en mulighed. Udfordringen med den kemoterapi, man har i dag er, at patienterne reagerer meget forskelligt på medicinen - hos nogle har den god effekt, hos andre ingen - ud over de voldsomme bivirkninger.