KOL står for Kronisk Obstruktiv Lungesygdom, og over 400.000 danskere skønnes at have sygdommen i større eller mindre grad.
Sygdommen bliver ofte også kaldt rygerlunger, da den i over 85% af tilfældene skyldes rygning. Ofte er man 50-60 år og derover, når sygdommen diagnosticeres, og KOL er ikke sjældent forekommende hos geriatriske patienter.
Sygdommen er snigende, og mange er uvidende om, at de har KOL. Det vigtigste symptom er åndenød ved anstrengelse, men også hoste og slim i luftvejene kan være et tegn.
Når man har KOL er lungefunktionen permanent nedsat, hvilket skyldes at lungevævet er beskadiget og/eller at der er en kronisk betændelsestilstand i bronkierne.
KOL kan ikke kureres, og den forsvinder aldrig helt. Men den kan behandles og yderligere forværring kan bremses. I behandlingen er rygestop det vigtigste og derefter rehabilitering og medicin.