Klinisk depression er en alvorlig sygdom, hvor man ikke længere har kontrol over sit humør, følelser, tanker og adfærd.
Man skelner imellem forskellige sværhedsgrader af depression, og man kan således have en lettere, moderat eller svær depression.
Man kan risikere at få en depression når som helst i livet. Men risikoen stiger med alderen. Hos ældre er det dog langt fra sikkert, at depressionen viser sig ved tristhed og nedsat stemningsleje.
Depressionen kan derimod vise sig ved en lang række andre symptomer såsom træthed, ængstelighed, irritabilitet og manglende livslyst. Derudover kan sygdommen føre til hukommelses- og koncentrationsbesvær hvilket gør, at depressionen risikerer at blive forvekslet med demens.
Undersøgelser viser, at depression forekommer hos 20-40% af patienter med kroniske sygdomme. Da de ældre geriatriske patienter ofte lider af flere kroniske sygdomme, er depression en hyppig lidelse hos disse patienter.
I behandlingen af depression er der dog god effekt af medicinsk behandling med nyere antidepressive medikamenter. Ved sværere depression bør dette foregå i samarbejde med psykiater.