Geriatri betyder læren om alderdommens sygdomme, deres årsager, diagnose, behandling og forebyggelse.
Målet er så vidt muligt at helbrede patientens akutte tilstand, forbedre funktionsniveauet, øge livskvaliteten og sikre uafhængigheden. Dette betyder, at der i geriatrien arbejdes meget tværfagligt, tværspecialiseret og tværsektorielt, for derved at kunne skabe en helhedsløsning og et sammenhængende forløb for patienten.
De geriatriske patienter er som oftest over 65 år, og patienterne præsenterer sig ofte med problemer vedrørende føde- og væskeindtagelse, hukommelse, mobilitet, balance og kontinens. Disse problemer identificerer dog ikke entydigt patientens bagvedliggende organlidelser. Derudover har den ældre patient ofte flere samtidigt optrædende sygdomme, og det kan være tilfældigt, hvilken der ”vælter læsset”. Derfor er udredningen og helhedsvurderingen af patienten meget vigtig og danner basis for den videre behandling, rehabilitering og opfølgning.